Lá dentro, a música ecoava por trás das portas do salão de baile. Parei, com os dedos na maçaneta.
Noé esperou.
Respirei fundo uma vez e então abri.
“Não quero te constranger.”
O silêncio tomou conta da sala.
Alguém perto da cabine de fotos sussurrou: "Meu Deus, Damien!"
Primeiro houve uma risadinha. Depois outra. E então mais pessoas se juntaram.
Os telefones apareceram.
A mão de Noah apertou a minha com mais força. "Damien."
"Eu sei", sussurrei.
Mas eu olhei para os telefones.
Os telefones apareceram.
Jada apareceu ao meu lado, tão perto que seu ombro roçou no meu. "Não os assuste."
Engoli em seco e levantei o queixo.
Noah olhou para mim. "Ainda podemos ir."
"Não", eu disse, embora minha voz soasse mais fraca do que eu pretendia. "Viemos ao baile de formatura. Estou nervosa, mas estou bem."
Jada acenou com a cabeça na direção da pista de dança. "Então vá dançar!"
Quase ri. "Agora mesmo?"
"Agora mesmo."
“Ainda podemos ir.”
Noah apertou minha mão com um pouco menos de firmeza, esperando que eu escolhesse.
Isso era importante, então dei um passo à frente.
Mal tínhamos dado cinco passos quando os jogadores de futebol apareceram. Chad parou na nossa frente. Nathan aproximou-se dele, já sorrindo como se tivesse encontrado a coisa mais engraçada do recinto.
Ali ficou para trás, quieto o suficiente para fingir que não fazia parte daquilo.
Chad me olhou de cima a baixo. "Uau."
Parei. "Use uma frase completa."
Talvez tenhamos dado cinco passos antes que os jogadores de futebol aparecessem.
Seu sorriso se contraiu. "Ótima entrada."
"Anda logo, Chad", disse Jada.
“Não estou atrapalhando.”
Nathan olhou para Noah. "Você realmente entrou com ele desse jeito?"
O maxilar de Noah se contraiu. "Claro."
Chad deu uma risadinha. "Vamos lá, Damien. Você sabia que as pessoas iam falar alguma coisa."
"Eu sabia que você faria isso", eu disse. "Isso é diferente."
“Não estou atrapalhando.”
Sua expressão mudou por meio segundo.
Então Nathan olhou em volta e elevou a voz. "Então estamos todos fingindo que isso é normal?"
Essa palavra me impactou mais do que eu esperava.
"Normal" era a palavra que, durante a maior parte do ensino médio, eu fingia não me importar.
A voz de Jada endureceu. "Nathan, se você precisa da ajuda de todos para decidir o que é normal, parece que esse é o seu problema."
“Não se envolva”, disse Chad.
"Então estamos todos fingindo que isso é normal?"
“Não, você não deveria”, eu disse.
Ele olhou para mim surpreso.
Senti que Noah também estava me olhando.
Minhas mãos estavam frias, mas eu as mantive imóveis.
As pessoas começaram a se reunir. Algumas vieram da mesa de ponche. Alguém saiu da fila da cabine de fotos e um casal perto do DJ parou de dançar.
Então os telefones subiram mais alto.
Suas mãos estavam frias.
Foi nesse momento que o ambiente mudou.
Deixou de parecer um baile de formatura e começou a parecer algo que as pessoas queriam imortalizar.
Nathan bateu palmas uma vez. "Então pode continuar."
Franzi a testa. "Continuar com o quê?"
“Você está toda arrumada. Deixe que eles aproveitem o momento.”
Algumas pessoas riram.
Chad sorriu maliciosamente. "Sim. Dance."
“Então vá em frente.”
Alguém atrás dele repetiu a frase.
"Dança."
A notícia se espalhou pelo círculo até se tornar um cântico.
“Dance. Dance. Dance.”
Eles não estavam torcendo por nós.
Eles estavam tentando nos fazer provar que éramos capazes de suportar aquilo.
***
Alguém atrás dele repetiu a frase.
Noah inclinou-se na direção dele. "Estamos indo embora."
Eu queria discutir, mas a verdade veio à tona primeiro.
“Ok. Eu quero fazer isso.”
Seu rosto suavizou. "Então iremos embora."
Ela começou a girar comigo, mas Jada segurou meu pulso.
"Espere."
Olhei para ela. "Jada, por favor."
“Estamos indo embora.”
Seus olhos se fixaram em Noah, e eu senti um nó no estômago mesmo antes de ela falar.
“Você não contou para ele?”
Noé permaneceu imóvel.
O cântico foi se dissipando ao meu redor.
Retirei minha mão da dela. "Diga-me o quê?"
Noah olhou para mim e, pela primeira vez naquela noite, pareceu ter mais medo de mim do que da multidão.
“Eu ia te contar mais tarde.”
“Você não contou para ele?”
"Depois?"
Ela respirou fundo. "Eu inscrevi a gente na corte do baile de formatura."
O cântico se dissipou, transformando-se num baque surdo.
“Você colocou nossos nomes nisso? Juntos? Sem me consultar?”
Ela olhou para baixo. "Pensei que seria uma coisa boa."
“Para quem, Noah?”
Ela ergueu o olhar novamente. "Por você. Por nós."
“Eu inscrevi a gente na corte do baile de formatura.”
Balancei a cabeça negativamente. "Noé."
“Achei que você merecia estar naquela cédula eleitoral como todos os outros.”
“E eu merecia saber antes de me tornar parte do seu plano”, eu disse. “Você não decide quando eu sou corajosa.”
Seu rosto se enrugou levemente.
“Esse era o meu nome”, eu disse.
Ele permaneceu em silêncio.
Chad aproximou-se um pouco mais e seu sorriso reapareceu. "Espere. Vocês dois estão mesmo na cédula eleitoral?"
“Você não decide quando eu sou corajoso.”
Nathan deu uma risadinha. "Isso é difícil."
Noé se virou para eles. "Vão embora."
Eu toquei no braço dele. "Não."
Ele olhou para mim.
Eu confrontei pessoalmente Chad e Nathan.
Minha voz estava trêmula, mas não deixei que ela desaparecesse.
"Você passou a noite toda esperando que eu me sentisse idiota", eu disse. "Parabéns. Eu me senti."
Nathan deu uma risadinha.
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